Foto: Dudok Architectuur Centrum
In 1909 betrok de aartsbisschoppelijke kweekschool uit Utrecht een nieuw pand aan de Oude Amersfoortseweg 79 in Hilversum. Het schoolcomplex met kapel en bijgebouw was ontworpen door architect H. Nieuwenhuijsen in een voor de bouwtijd karakteristieke Overgangsstijl. Vanaf de zeventiger jaren werden school en kapel gebruikt door de Evangelische Omroep als kantoorruimte en later ook als studio. Het complex werd in 2008 aangewezen als gemeentelijk monument.
De aartsbisschoppelijke kweekschool was in 1897 in Utrecht gestart en had rond 1907 nieuwe huisvesting nodig. Aartsbisschop mgr. H. van de Wetering, die pastoor in Hilversum was geweest, kocht een terrein tussen de nog grotendeels onbebouwde Oude Amersfoortseweg in Hilversum en de spoorlijnen naar Utrecht en Amersfoort. Financiële steun kreeg het bisdom van de St. Ludgerusvereniging in Hilversum. Architect H. Nieuwenhuijsen ontwierp het omvangrijke gebouw in de stijl van kloosters en seminaries. Het complex bevatte niet alleen leslokalen, maar diende ook als internaat voor leerlingen en leerkrachten. Alle leerlingen werden namelijk verplicht intern te verblijven. Als katholiek architect ontwierp Nieuwenhuijsen in Hilversum ook woningen voor de in 1912 opgerichte Volkswoningbouwvereniging St. Joseph en een aantal katholieke scholen.
De school had oorspronkelijk een L-vormige plattegrond, waartegen een eenvoudige kapel was aangebouwd. Een aanzienlijke verbouwing vond plaats in 1921-1922 toen de school werd uitgebreid met een enorme vleugel aan de westzijde en een lage vleugel aan de noordkant. De kweekschool bestond nu uit een enorm schoolcomplex, dat rondom een binnenplaats was komen te liggen. Bij die gelegenheid werd tevens de kapel uitgebreid en verbouwd tot een kruisvormige kapel. De sober ogende lijstgevels werden opgetrokken in lichtbruine baksteen en afgewerkt met een decoratieve gemetselde (bloktand)fries. De vensters werden voorzien van een segmentboog met een natuurstenen sluitsteen. De halfronde entree bevond zich in het hoge iets vooruitstekende -(risaliserende) middendeel in een portiek met natuurstenen rondboog. De kapel kreeg gebrandschilderde ramen van kunstenaar Lodewijk Schelfhout (1881-1943).
In 1972 was de verwachting dat de kweekschool binnen enkele jaren zou sluiten. Volgens een regeringsrapport van eind jaren zestig zou gestreefd moeten worden naar vermindering van het aantal kweekscholen in Nederland. Een deel van het gebouw werd verhuurd aan de Evangelische Omroep (EO) als kantoorruimte. In 1985 studeerden de laatste leerlingen aan de kweekschool af, waarna de EO het hele pand in gebruik nam en het in 1990 kocht van het bisdom Utrecht. Kraaijvanger-Urbis architecten verbouwden de kweekschool tot kantoorgebouw. In deze jaren werden de oorspronkelijke kozijnen vervangen door kunststofkozijnen.
Hoewel er al snel plannen waren om in het gebouw eigen tv- en radiostudio’s aan te brengen werden deze niet uitgevoerd. In 1999 kwam er een ruimte voor kleinschalige tv-opnamen en kwamen er ruimtes voor montage-ruimtes voor digitale tv- en radioprogramma’s. In 2014-2016 zijn de voormalige kweekschool en kapel grondig verbouwd onder leiding van Studio Zebra architecten. In de kapel is nu een televisiestudio gekomen van waaruit de omroep uitzendingen verzorgt. Het schoolgebouw is aangepast met verwijzingen naar zowel de mediafunctie als de vroegere rooms-katholieke kweekschoolfunctie. Constructieve ingrepen zorgden voor meer openheid en transparantie.
Oude Amersfoortseweg 79-85, Hilversum